Le manchot empereur : du poussin au juvénile

Dans le cycle du manchot empereur, après la ponte des œufs fin mai, puis les éclosions fin juillet, survient le moment du grand bain, celui où les poussins, encore revêtus d'une partie de leur duvet gris, mais que les adultes ne nourrissent plus, doivent prendre leur autonomie. C'est la période que vit actuellement le secteur de la base de Dumont d'Urville.

© Camille MERMILLON / Institut Polaire Français

Plusieurs dizaines de poussins se sont mis en marche depuis la manchotière située à proximité du glacier, le jeudi 2 décembre dans la matinée, pour rejoindre le bord de la banquise.......

© Camille MERMILLON / Institut Polaire Français

....et effectuer, à grands renforts de cris comme pour se donner du courage, "the big jump" pour la première fois de leur vie, dans une eau aux environs de -1°.

© Camille MERMILLON / Institut Polaire Français

Un moment d'une grande émotion, particulièrement observé par les ornithologues présents, qui ont suivi tout le cycle, depuis le retour des empereurs à DDU au mois de mars dernier.

© Camille MERMILLON / Institut Polaire Français

Encore un peu hésitant à mettre la tête dans l'eau, le jeune manchot, qui est passé du stade de "poussin" à celui de "juvénile" avec ce plongeon, va néanmoins très rapidement trouver ses repères et......

© Camille MERMILLON / Institut Polaire Français

...débuter un long voyage qui lui permettra de revenir à son point de départ dans deux saisons. Un moment chargé d'émotions, couronnement d'un travail de longue haleine pour nos ornithologues.