Des nouvelles de l'Aurora Australis

Celles et ceux d'entre vous qui suivent de près l'actualité Antarctique se souviennent sans doute que l'arrivée de la TA70 a été un peu mouvementée cette année, à la suite de l'avarie qu'à subi l'Astrolabe en novembre dernier. La première rotation de l'année, dite "R0", avait dû être annulée.

Mer et Marine : l'Astrolabe en avarie (novembre 2019)

Heureusement, nous avions pu gagner le continent début décembre, comme prévu initialement, grâce à l'excellente coopération avec les Australiens. Ces derniers avaient pu mettre à disposition leur mythique navire, l'Aurora Australis. C'est cela, l'esprit de l'Antarctique : favoriser la coopération entre nations pour faire de ce continent une "réserve naturelle consacrée à la paix et à la science (article 2 du Protocole de Madrid).

L'Aurora Australis tanké au nord de la base à R1 - Photo : Alain MATHIEU

Celui-ci, lancé en 1989, a assuré la desserte des bases australiennes pendant près de 30 ans. Il devait alors être mis à la retraite prochainement, pour être remplacé par un brise-glace flambant neuf, le Nuyina (article à venir).

Pendant les opérations logistiques - Photo non créditée

Eh bien nous avons eu dernièrement des nouvelles du navire grâce à un article de la chaîne nationale publique australienne "ABC News", qui indique que celui-ci serait prêt à être vendu à l'Argentine pour ses propres besoins - le pays possède de nombreuses bases en Antarctique de l'ouest, en particulier en Péninsule.

Alarm raised over possible overseas sale of the retiring Aurora Australis icebreaker

Au départ de Tasmanie le 1er décembre - Photo : Régis GLIERE

L'article relate notamment l'émoi de certains amoureux de l'Aurora, qui souhaiteraient voir le navire racheté pour en faire un musée flottant à Hobart dédié à l'Antarctique.

Pendant notre traversée des redoutables 50èmes hurlants !

De notre côté, nous avons particulièrement apprécié la traversée sur ce bateau, qui offrait malgré son âge des prestations plus qu'honorables : salle de sport, de détente, de cinéma et ... repas gargantuesques !