Début des "manipes phoques"

Comme chaque année au mois d'octobre, la population de phoques de Weddell de l'archipel de Pointe Géologie fait l'objet d'un suivi par le programme 109 "Ornithéco".

© Thomas MOUGEOT - TAAF/Institut Polaire Français

C'est donc Camille qui organise les sorties des hivernants, mobilisés pour l'occasion. Certains groupes font du recensement et d'autres du "transpondage".

Des manchots Empereur croisés sur le chemin © Thomas MOUGEOT - TAAF/Institut Polaire Français

Il s'agit d'équiper les phoques d'une petite puce électronique (transpondeur) qui permet de les identifier et de les retrouver ensuite lors de leurs déplacements le reste de leur vie.

 

© Thomas MOUGEOT - TAAF/Institut Polaire Français

Une fois un phoque repéré, il est pris en photo.

 

© Thomas MOUGEOT - TAAF/Institut Polaire Français

Il est ensuite approché pour vérifié à l'aide d'un détecteur si il est déjà équipé d'une puce.

 

© Thomas MOUGEOT - TAAF/Institut Polaire Français

Si ce n'est pas le cas, il faut lui glisser une grande capuche sur la tête, à la fois pour le calmer et protéger les manipeurs d'éventuelles morsure.

 

© Thomas MOUGEOT - TAAF/Institut Polaire Français

Il faut également immobiliser le veau, si il y en a un, afin qu'il ne perturbe pas la manœuvre en se rapprochant de sa mère.

 

© Thomas MOUGEOT - TAAF/Institut Polaire Français

Une fois le phoque immobilisé, Camille lui injecte la petite puce électronique sous la peau (comme pour les chats et chiens chez le vétérinaire).

 

© Thomas MOUGEOT - TAAF/Institut Polaire Français

Les photos ont été prises par Thomas, le médecin de la base Dumont-D'Urville, qui participait à la "manipe" ce jour là.

 

Thomas - médecin de DDU © TAAF/Institut Polaire Français

Les opérations de contrôle et de transpondage vont se dérouler tout le printemps et l'été, tant que les phoques sont présents dans l'archipel.

En moyenne, 70 phoques (tous âges confondus) sont comptés chaque année dans l'archipel mais cela peut varier beaucoup d'une année sur l'autre (de 40 à 230 environ). Il y a environ 5 à 6 femelles par mâle et entre 20 et 50 veaux naissent chaque année.