Nous entamons une série de portraits de nos hivernants de la TA74, en commençant par Natacha, notre ornithologue du mythique programme 109 qui perdure depuis des dizaines d’années en Terre-Adélie et source de données ornithologiques incomparable.
Natacha, ornithologue du programme 109 - © Geoffrey Houpert (Dista)
La parole est à Natacha !
" Être ornithologue à DDU,
en quoi cela consiste ? Passer la journée la tête en l’air à regarder
tous ce qui vole ? Se balader tranquillement sur les îles ? Rire de la démarche (et des cascades) des
manchots ? Se faire pincer et becqueter par les
oiseaux ? Il y a un peu de tout ça mais pas
que…
Mené par le Centre d’Etudes Biologiques de Chizé, l’objectif principal du programme de recherche auquel je participe, que l’on appelle le 109, est d’étudier les oiseaux et mammifères marins en tant qu’indicateurs des changements globaux dans les écosystèmes austraux et antarctiques. L’abondance des populations, le succès de la reproduction, le régime alimentaire, la répartition des animaux en mer… tous ces aspects sont étudiés par le programme 109.
Natacha en cours de suivi d’espèces sur l'ile de Rostand - © Geoffrey Houpert (Dista)
Sur les 11 espèces d’oiseaux marins se reproduisant en Antarctique (hors péninsule), l’archipel de Pointe Géologie en compte 8 et j’ai la chance de pouvoir travailler sur chacune d’entre elles ! Ornitho mais pas que, je travaille aussi sur les phoques de Weddell qui se reproduisent en hiver sur l’archipel. Les missions principales concernent les suivis du cycle de reproduction des espèces et les comptages. En été, cela consiste en diverses missions : dénombrement le plus exhaustif possible des oiseaux reproducteurs sur l’archipel pour plusieurs espèces, suivis quotidiens des pontes, suivis des éclosions, suivis de l’envol des poussins, lecture des bagues des oiseaux, capture pour leur poser des bagues et réaliser différentes mesures biométriques, transpondage des manchots empereurs et des phoques (les transpondeurs sont comme des puces électroniques), etc.
Skua ou labbe antarctique - © Natacha Planque (Ornithologue 109)
Damier du cap avec son poussin - © Natacha Planque (Ornithologue 109)
Le baguage « massif » des poussins de Pétrel des neiges et de Damier du Cap est l’une des étapes clés de la campagne d’été. Tous les poussins doivent être bagués et donc toutes les zones rocheuses potentielles sont inspectées ! Mes vêtements ont fini enduit de vomi de pétrel, ayant un subtil parfum de poisson et krill (les risques du métier). Tout le monde sur base ne manque pas la moindre petite occasion de me le faire remarquer (au cas où je ne l’aurais pas senti) ! C’est aussi une période passionnante, car elle permet de crapahuter un peu partout, à pied et en bateau, et les journées de terrain sont nombreuses et intéressantes.
Bagage et mesure de poussins de pétrel des neiges - © Sophie Faille (Médecin) et Antoine Carrara (Outilleur)
Cet été, nous avons aussi été gâté en termes d’espèces occasionnelles ! Manchot royal, Manchot à jugulaire, Gorfou macaroni, Sterne antarctique, Phoque crabier, Éléphant de mer, Léopard de mer… Qui a dit qu’il n’y avait pas de vie en Antarctique ?
En hiver, l’étude se concentre sur les manchots empereurs puis les phoques de Weddell en fin de saison. Le suivi annuel de la manchotière de Dumont-d’Urville a débuté en 1952, ce qui permet d’avoir des données à long terme uniques ! Pour cela, des comptages sont effectués lors des arrivées des manchots en avril puis pendant toute la saison lors des allers-retours des femelles puis mâles. La reproduction est aussi suivie, en observant le succès de reproduction (suivi de la mortalité des œufs et des poussins). Que de plaisir d’avoir pu observer les arrivées de plusieurs centaines de manchots à la fois !
Retour des manchots empereurs par colonne en avril 2024 - © Natacha Planque (Ornithologue 109)
Aller travailler sur les oiseaux
et mammifères marins dans les TAAF n’est pas un rêve qui date d’hier !
Après plusieurs années à en entendre parler lors de mes études par des
personnes y étant allés, d’autres rêvant d’y mettre les pieds ou même
simplement des biologistes informés sur le sujet, c’était impossible pour moi
de ne pas y rêver. Lors de mes études, je me suis orientée vers le domaine de
l’écologie de la conservation, c’est-à-dire l’étude et la préservation des
espèces, qui m’a ainsi permis de me spécialiser dans l’étude des oiseaux, même
si d’autres groupes d’animaux m’intéressent aussi. J’ai donc eu plusieurs
expériences dans le domaine, notamment sur des oiseaux marins en Bretagne nord
et dans des camps de baguage de passereaux. De plus, mes expériences en milieux
et conditions difficiles (alpin, marin, fluvial) étaient essentielles pour
pouvoir venir en Antarctique et expérimenter ce milieu hostile et magnifique à
la fois. En plus d’être une immersion incroyable dans un monde sauvage et riche
en faune malgré les conditions extrêmes, c’est une aventure humaine unique. Mon
travail me permet d’autant plus d’en profiter car j’organise toujours mes
sorties de terrain avec du monde, une belle occasion d’apprendre à connaître
les autres et de partager ma passion ! "
Pétrel géant antarctique avec son poussin - © Natacha Planque (Ornithologue 109)
Natacha sillonnant la banquise - © Geoffrey Houpert (Dista)
Lien sur le programme 109 : https://www.cebc.cnrs.fr/recherche/les-observatoires/ornithoeco-2/
